在漫长的人类历史中,浮雕几乎与人类文明相伴而生,它是人类最早的文化载体,比文字更早的应用于人类早期生活的记录。从5000多年前的河姆渡人的雕刻图案,到3600多年前的甲骨文,直至今天的城市浮雕墙、玉佩、纪念币等都属于浮雕范畴。
浮雕是雕塑的一个分支,指在平面或曲面上雕出形象浮凸的一种雕塑。依照表面凸出厚度的不同,分为高浮雕、浅浮雕和比例压缩浮雕。从处理手法上又可以分为单层次浮雕和多层次浮雕。
高浮雕:指浮雕高度超出实物2/5的浮雕。
浅浮雕:指浮雕高度被压缩在实物的1/10的浮雕。
比例压缩浮雕:介于高浮雕和浅浮雕之间,各个高度比按照比例合理分配,将高度控制在指定范围内的浮雕。
多层次浮雕:具有复杂的曲面和无数的高度值,依靠曲面的起伏来表现物体的特征,具有强烈的视觉立体感。
单层次浮雕:纵深布局单一,高度分布大致均衡,依靠形体之间的凹槽来表现物体的造型。
从雕刻材料上,可分为骨雕、石雕、木雕、玉雕、金属等。
从雕刻题材上,可分为人物、动物、花鸟、山水、建筑。
从寓意上可分为:宗教、吉祥、纪念、装饰等。
从风格上分为传统派和现代派。
从加工方式上分为手工雕刻和机器雕刻。